1936年，英国僆仔蔡斯科特（休?丹西Hugh Dancy饰）遵从父命嚟咗英属殖民地沙月拉，呢度嘅土著亚头别兰塞以热情招呼咗呢个异乡人，兼夹畀佢派咗一位特殊嘅女仆——“字典各”希丽玛（杰西卡?阿尔芭Jessica Alba饰），佢除咗服侍佢衣食起居之外，仲要担任佢语言老师，两个人喺相处中逐渐惹咗感情。当蔡斯科特同英国长官亨利（鲍勃?霍斯金斯Bob Hoskins饰）谈论“字典各”嘅时候，对方就言辞激烈噉劝佢唔好以身试法。此后，父母为佢圈定咗一单婚事，未婚妻艾吉（布兰达?布莱斯Brenda Blethyn饰）嚟咗呢片土地，兼夹开始进入佢生活。究竟系遵循例牌，定系突破传统，蔡斯科特面临痛苦嘅抉择……