生在同治年间，清末四大冤案之一的杨白案，因其冤情深重和涉官量多而家喻户晓妇孺皆知，上海电视台很早也拍摄过同名电视剧，小白菜由陶慧敏扮演，该演员还曾扮演过林黛玉，足见红颜祸水一词非绝代佳人不能胜任。民间传说中对小白菜有个别致的描述：她爱穿素白衣衫，扎一条绿色腰带，因其青白搭配得水灵可爱，所以得了个外号“小白菜”。然而巧妇常伴拙夫眠，鲜花插在牛粪上，她的老公葛小大未免相形见绌了，这种巨大的反差导致了人们的心理失衡。从恶意的角度看，葛小大的艳福令人妒忌，众口铄金断无善终;从善意的角度看，她和邻居风流倜傥的举人杨乃武，才是天造地设的一对佳偶。何况“羊吃菜”的字音宿命论也潜移默化地左右着旁观者的思维。虽然这种推理是多么无理，但不难从中窥见，舆论总是为事件作准备的，所以绯闻韵事常常不是先发生在床第之间，而是先发生在人们的唇齿之间。