这部剧改编自著名作家刘斯奋荣获茅盾文学奖一等奖的同名历史长篇小说《白门柳》。故事以明朝灭亡和清军入关的历史大变革为背景，讲述了秦淮名妓柳如是与江南才子钱牧斋之间的一段传奇爱情。柳如是一心想帮助丈夫报效国家，但明末的朝廷已然腐朽，丈夫与她的志向相左。在一次绝望的尝试中，她选择了跳河自尽，却未能如愿。丈夫去世后，遗产争夺战随之而来，最终她选择了再次了断自己的生命，这一切充满了悲剧色彩。通过她的经历，展现了当时“复社”知识分子在国家破败、家园沦陷之际的艰难困境，以及他们的悲惨命运，细腻地描绘了江南的风土人情，宛如一幅末世的《清明上河图》。剧中不仅反映了政治斗争中正邪交锋、社团内部的恩怨纷争，还巧妙交织了秦淮两岸男女在动荡局势中的情感纠葛，谱写出一曲波澜壮阔而悲情的末世挽歌，具有深刻的历史穿透力和艺术感染力。在崇祯十五年，皇帝决定罢免宰相，重新选拔首辅大臣，江南名士钱牧斋的声望最高。尽管他对官场的权谋争斗感到厌倦，但当他与聪慧而骄傲的名妓柳如是相遇并迎娶她后，他为了柳如是及复社众人的期望，以及在国家危亡之际献身报国的使命，开始积极谋求复出。然而，复出的希望却很快化为泡影，他却卷入了买官的漩涡。随着清军攻陷北京，明朝覆灭，为了迎接新君，钱差点陷入杀身之祸，幸得柳如四处奔走为他保住了性命。后来福王称帝，钱牧斋被意外起用为礼部尚书，却不得不为荒淫无耻的皇上选美女、寻淫药而感到屈辱。随着清军步步逼近，皇帝及群臣弃城逃跑，钱被留守，他为了避免城中无辜百姓遭受戮杀，最终不得不献城降敌，归顺大清。钱牧斋的悲剧是时代的悲剧，也是以他为代表的知识分子的悲哀，他们虽满腹经纶，却无奈面对荒淫的君主与腐败的朝廷，心中虽有复明之志，却无路可寻，眼睁睁看着自己的理想与希望如花般凋零，取而代之的，是一个崭新的、充满活力的清帝国。gt